只是这报应的不算准，没直接报应在曹英身上，而是落在了曹彦平头上。

　　说好小年回家的曹彦平提前回来了，腊八那天就让人拽着头发从破烂的面包车上拖下来，扔在了英姿厂门口。

　　曹英一开始根本没认出这个在零下七八度天气里，只穿了件破烂衬衣的男人，是自家弟弟，还以为是哪来的要饭的，看他的凄惨模样于心不忍，正准备给他碗腊八粥喝，再给俩钱打发他走。结果热粥还没端出来，那趴在地上的“要饭的”一仰头，熟悉的脸却是前所未有的惊恐心虚模样，冲她低泣了一声，“姐，我对不起你！”

　　“彦平？你……你这是怎么了？快来个人帮忙啊！”曹英毫不犹豫地就脱下自己身上的棉袄，带着温度的袄子刚盖在曹彦平的身上，那个曾经见过一次的刀疤脸就带着二三十人气势汹汹地拎着扳手钢筋，朝她走了过来。

　　“……是你们。”曹英半抱着曹彦平，眼睛通红地瞪着他。

　　刀疤脸拎着个一臂来长的扳手，话反倒说得客客气气，就是透着那么一股子不自在，跟词儿是硬背下来的似的，“实在……对不住了，曹厂长。我们这也是拿人钱财、替人消灾。”

　　“都别过来了，快去给公安局打电话！”曹英回头冲端着腊八粥往这儿走的夏红艳喊，夏红艳一门心思都在那碗滚烫的粥上，一时没反应过来，刚从车间出来的许世明眼尖，一下就看明白事态，脚步匆匆地奔着放电话的办公室去了。

　　“曹厂长，我觉得这事儿还是咱们自己……解决了比较好，就别惊动公安了，多一事不如少一事。”

　　刀疤脸诚恳地建议道，曹英只当他怕了，却没想到怕的人其实是曹彦平。

　　曹彦平哆里哆嗦地拽曹英的手，鼻涕眼泪止不住地往下流，也分不清是冻的还是吓的，“姐，你可千万……千万别给公安局打电话，我……我不想蹲监狱，我不想死！”

　　“……你到底在外头干了什么了？惹出了多大的祸！”曹英觉得自己像是被人一脚踹进了刚凿开冰层的河湾里，带着冰碴儿的水从鼻孔嘴巴里争先恐后地灌了进去，把她从里到外都冻透了，她连挣扎的余地都没有，就直接被经年的淤泥给没了顶。

　　“我……我就是做生意赔了……然后……然后欠……欠了点钱……”曹彦平越说声音越小，他根本不敢看曹英，自欺欺人地闭着眼，埋头往盖在他身上的那件棉袄里躲，那模样就连跟着刀疤脸的小兄弟都看不下去了。

　　“曹彦平你是不是男人啊！出了事儿就往女人怀里拱？你他妈还没断奶吧，我就没见过你这么窝囊……”刀疤脸冷着脸看了说话的小弟一眼，对方鄙视地切了一声，悻悻地闭上了嘴。

　　“手底下人没规矩，曹厂长别介意，”刀疤脸手插兜里往外掏烟，结果掏了一半想起什么似的又给塞了回去，“是这样，您弟弟呢，在外头拿着假条子招摇撞骗，糊弄了不少钱，不过这回运气不行，踢到了铁板，骗到了惹不起的大人物身上。要不说人家是大人物呢，心胸就是宽广，发现条子是假的之后好商好量地提出了两个解决方案，要么翻倍还钱，要么给真条子，还给了您弟弟三天时间考虑。”

　　他说到这儿低头看了眼缩成一团的曹彦平，用手里的扳手捅了捅他的腰眼，曹彦平吓得跟兔子似的哆嗦成一团，刀疤脸嘿嘿笑出了声，“您弟弟真是不一般，事儿干得那真是‘漂亮’，居然直接撂蹶子跑了，就留了下一句话，说想要钱来找您就成。”

　　曹英这下总算知道他上回来晃悠那一趟的目的了，原来是来掂量掂量英姿厂能值多少钱啊！

　　“您瞧瞧这个吧，”刀疤脸说着抖搂开一张叠得四四方方的信纸，“……您弟弟大概是怕我们找不着地儿，特意给写了个地址，还画了个地图，虽然画得不大好看，倒是挺准，一找就找着了。”

　　“没忘了家在哪儿，也是不容易。”冻到脸色发白的曹英淡淡地笑了笑，“……红艳，跟许叔说，别给公安局打电话了，到时候人来了还不知道抓谁呢！”

　　夏红艳正端着粥，怯怯地站在离曹英后头四五米远的地方，既不敢继续往前，又觉得不该走，一听曹英这话，抱着碗就往回跑。

　　“我该怎么称呼您？”曹英起身问道，刀疤脸挠了挠自己脸上的那条疤，显然没想到曹英会问他这个，“……那个我姓孟。”

　　“好，那我就叫您孟大哥了，孟大哥，您这次过来是拿钱？”

　　“不是不是，我们不负责要钱，我们就只是人家雇过来出气使的，”刀疤脸看起来也觉得这事儿挺有意思，“给钱的那位主顾说了，这回还是俩选择，要么教训您弟弟一顿，要么砸了您这车间里头的机器，我估摸着您可能心疼弟弟，就把家伙事儿都提前预备好了。”

　　“……是怎么个教训法？”曹英的语气比问刀疤脸姓名的时候还要平淡。

　　“这个您放一百个心，我们只砸机器、绝不伤人。这样，您让工人今天提前一两个小时下……”

　　“大哥，她问的好像不是砸机器的事儿，是问怎么教训他，”旁边的小弟指着团在地上裹在棉袄装死的曹彦平拦了一句。

　　刀疤脸意外地看向曹英，曹英点了点头，他跟牙疼似的一脸扭曲地低头看了眼曹彦平，实在是没想到在亲姐眼里头，这小子还不如一堆破铜烂铁。

　　“估计是这两天上火了，您见谅。”他用小拇指抠了抠自己的耳朵眼儿，“‘怎么个教训法’啊，其实也简单，就是揍一顿狠的。当然了，我们心里都有数，手上也有轻重，看着吓人，其实大都是皮肉伤，肯定不会落下什么残疾。”

　　刀疤脸说得起劲，就差拍着xiōng部保证了。

　　“那就这么办吧，”曹英的毫不犹豫反倒让刀疤脸迟疑了。

　　“……不再想想了？”刀疤脸刚说完就觉得自己嘴欠还有病，这他妈跟他有什么关系。

　　“不用想了，孟大哥，您要是砸了这厂里的设备，那他欠下的债估摸着就真还不上了，”曹英面无表情地看着已经吓傻了的曹彦平，眼睛疼得跟针扎似的，却不敢眨一下，冻得通红的指尖揪着裤缝，却还是控制不住地哆嗦着，她庆幸自己的声音还是稳的，“我没那个本事，护不了他一辈子，今天挨上这一顿，以后能多长点记性也好。”

　　曹彦平被拽着两条腿往外拖的时候，才意识到曹英不是吓唬他，他张嘴刚要求饶，刀疤脸却把早就准备好的破布塞进了他的嘴。

　　“放心，肯定不让您听着声，免得心里难受。”刀疤脸捡起地上弄脏的棉袄，拍了两下浮土，殷勤地递还给曹英。

　　“……谢谢。”曹英把棉袄抱着怀里，眼睛直勾勾地看着厂外，她其实什么都看不见，院墙前些日子才加高了一回。刀疤脸站在旁边，有点说不出的尴尬，他挠了挠脸上的疤，准备出去看看，快出大门的时候他回头看了眼曹英，发现她背朝着大门，脸埋在棉袄里，整个人抖成了凄苦秋风里的枯叶。

　　不过自始至终，她都没发出一点声音。

　　“别在那儿躺着了，赶紧起来把姜汤喝了，”曹英端着一大碗姜汤蹲在曹彦平面前，轻声催促道，她自己的声音都带上了浓重的鼻音，却根本没心思在意，“然后跟我一笔一笔地说清楚，你到底在外头欠了多少钱？”

　　刚被教训完的曹彦平裹着军大衣半躺在炉子边上，闭着眼哎呦哎呦地一个劲儿喊疼，根本不搭理曹英，他没本事跟外人耍横，可在曹英这儿却底气十足。

　　“还有脸天天说我掉钱眼儿里了？你自己为了那点烂设备，连我这亲弟弟都舍得出去，这是人干的事儿吗？”曹彦平在心里嘀咕着，越想越觉得自己现在有理极了。

　　“你不说是吧？”曹英把那碗姜汤砸在了桌子上，力气用得太大，直接泼出了大半碗，“不说现在就给我滚出去，你欠的那一屁股债甭想我给你还一分钱！”

　　“你少威胁我，我不怕你！”曹彦平梗着脖子跟曹英叫嚣。

　　“你当然不怕我。你往出卖我的时候，但凡有一点怕，也就干不出来这不是人的事儿，”曹英的声音不大，却觉得每一个字都是在往自己的心上捅刀子。

　　曹彦平的脸刷得红透了，登时成了泄了气的皮球，他狼狈地爬起来，端起那小半碗姜汤一仰脖就灌了下去，小心翼翼地去瞥了眼曹英的脸色，“姐，我……我说，我说还不行嘛！”

　　曹英惨白发情的脸色让他心虚得不行，他不敢再抬头，脑袋神经质地点来点去。曹英看着他被剃得乱七八糟的头发，有的地方甚至都露出了青白的头皮，她心疼极了，伸手想把曹彦平搂在怀里，想跟他说别害怕，事情总会过去的，却还是咬牙忍住了。

　　“就是那个小白，他……他跟我说最近风头紧了，往后真批条不好搞了，要最后弄几次大的，然后洗手不干，我就……我就……”

　　他仓皇地抬起头，曹英这才注意到曹彦平的鼻子都给揍歪了，暗红的鼻血把下巴都快糊住了，“姐，我真没想到他是骗我……那个王八蛋，真他妈不是东西，要是让我逮他，我肯定……”

　　“好了，少说些没用的，”曹英打断了曹彦平毫无意义的咒骂跟威胁，“跟我说实话，你在外头欠了多少钱？”

　　“没多少，姐你别管了，我自己能摆平，”曹彦平假装风轻云淡地挥了挥手，就仿佛那个为了躲债把曹英卖了的人不是他似的，结果扯到了伤处，疼得脸扭曲了一下。

　　“你要是能摆平，他们也不至于找到这儿来，”曹英把手绢扔到曹彦平的怀里，“先擦擦你脸上的血……到底多少？几千？几万？还是……”

　　曹彦平低着头擦血半天不说话，曹英难以置信地看着他，声音都开始抖，“你到底欠了多少，说话！”

　　“……十……十七万。”曹彦平的声音小得比呼吸声都大不了多少。

　　“十七万？你可真有本事啊，曹彦平！”曹英让他气得口不择言，“我刚才就应该跪在地上求那个姓孟的，让他们把你打死，正好一了百了！”

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