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第3章 兵者凶器
谢玄眼眸里忽然浮起哀色。
谢安叹了口气。这孩子小时还会抱着三叔撒娇,如今却总把事藏在心里。他只好朗声唤道:“孙无终,你来说。”
方才他们叔侄进屋后,孙无终便一直站在门口。他进门行完礼,见阿郎的神情,暗暗叹了口气,理清思绪开始回忆。
“这要从大军抵达枋头渡那晚说起。那是离邺城最近的黄河渡口,桓公进军到枋头,打算停船整军的那天夜里,斥候发现从邺城方向奔来了一支商队,把他们拦下盘问,说是到邺城送完货,准备到渡口坐船回家。”
谢安点头,示意孙无终继续说。
孙无终便问道:“侍中可曾听闻颍川叶坞?”
谢安抚须,努力回想十多年前,从长兄那里听闻的零星记忆。“我曾听长兄提起过,不过那时未上心,只听得大略。一百多年前,叶氏先祖承造曹公佩剑,曹公见神剑大喜,命叶氏为司金中郎将,专司铸造。叶氏从此备受器重,文帝践祚后,先朝历代尚方令都出身叶氏……唔,那支商队来自叶坞?”
“正是。郗参军建议桓公偷袭邺城,他怕消息走漏,本已对这群人起了杀心。但一对年轻姊弟自报家门后,他又改变了主意。”
“他想让叶坞归晋?”
“不错。”孙无终点头。
谢安想起来,过去长兄也动过这样的念头,“三国归晋后,叶氏依然掌管尚方署,收集了三国秘藏的兵器图谱。后来中原大乱,皇晋南渡,来不及带走的珍品失散民间。传闻那些兵器图谱,就被叶氏工匠带回了老家颍川阳城。百年来,颍川一直被晋燕来回抢夺,不过叶氏因私营铁器成了地方豪富,筑起坞堡以抗外敌。是了,长兄还说过想请叶坞南迁,也不知这事做了没有……”
孙无终继续说道:“叶坞商队被关了一段时日,郗参军最终向桓公建议派人护送他们回家,再趁机劝说叶坞主。桓公也想叶氏工匠被他所用,自然同意。郗参军是军师,无法离开军前,阿郎就接了这趟差。”
“所以你们和叶氏商队沿黄河行船,在离颍川最近的石门渡下船,结果被在那挖水道的袁真看见了?”
孙无终点头,“我们本不想多生枝节,特意绕开晋军驻营,没想到还是被袁真瞧见了。”
谢安捻须思索,“他说你们沿水道南下,还说那水道贯通时一切正常。过几日他们发现了一队燕军,拔营去追,再无暇顾及水道。撤军回豫州后,他才知道水道断了水。那水道通往颖水上游,所以他认为颖水也枯竭了。”
孙无终摇头,“我们去的叶坞就在颖水边。我见颖水波涛潺潺,从未枯竭。”
谢安皱眉,“那水道怎会断了水?是袁真在说谎?还是水道出了问题?”
“阿郎已派人暗中潜回燕境,去查水道究竟有何问题,说来话长。那时我们没多想,只顾去见叶坞主。他感谢阿郎送子女归来,让阿郎到禁室随意挑选兵器,却没回应是否南下。阿郎本打算在叶坞住些日子,加以劝说。没想到半个多月后,叶坞突然被一队人马包围,要他们交出兵器图谱。”
谢安叹了口气,“连年战乱,许多兵器制造之法都已失传,天下不知有多少双眼睛都盯着叶坞。”他记得,长兄提起这个叶坞时,表情还颇有些兴奋。
“他们讨要不成,便要强夺!叶坞主调出坞堡机关,露出三尺长的千钧大弩,我才亲眼见到,许多传闻中的厉害兵器确实存在!”孙无终说着,不自觉捏紧拳头。
谢安抚须长叹,“兵者,凶器也……”
听孙无终说话时,谢玄的思绪,渐渐回到一个多月前。
那些匪寇如山贼打扮,猛力撞开叶坞大门,举刀见人就砍。坞堡里的老者、妇人和孩子四散尖叫,纷纷中刀倒地。护卫拼死相抗,却因人数悬殊,终究不敌。
匪寇在叶坞四处搜查,叶坞主眼见祖业被掠夺,愤而将禁室点燃!火势蔓延得极快,顷刻间,整个坞堡就燃起了熊熊大火!
叶坞主将一对儿女推给谢玄,大吼道:“颖水往南,行船两日就能到晋国边境!你们快走!”
那对姊弟哭着不肯走,谢玄只好和孙无终一人拖一个,强行带走他们。叶坞主最后留在视野里的背影,便是在火海中驾驭大弩,击杀一个个扑上来的贼人。
谢玄他们护着叶氏姊弟,一路冲杀,从侧门奔向颖水码头。匪寇发现他们逃跑,紧紧追赶过来。九名谢府部曲挡在最后拖延敌人,却一个接一个都倒在了匪寇刀下。
说到这里,孙无终仰头深吸了一口气,半晌,又才继续道:“我们拖着叶氏姊弟往前走,距码头还有好一截路,贼兵追得紧,我们只好躲在路边树丛里。阿郎打算杀出去,被叶夕拦住,她打晕叶朝,说熟悉地形方便引开贼人,让我们赶紧去码头。然后她就跑出去引开了贼兵。阿郎背叶朝上了船,在下游两里等她汇合。可等了很久,她始终都未出现……”
说完,孙无终看向谢玄。听言语中隐去他们俩受伤一节,谢玄轻微点头,说道:“没想到……她竟没死……”
谢安连连摇头,“那群匪寇到底什么来头,竟如此嚣张?”
“看不出来头。但当时叶坞主看到他们所用箭矢,说是燕人用的箭。”孙无终回忆道。
“此等变故,你回来竟不与我说!”谢安拧眉斥问谢玄。多大的惊涛骇浪,落到谢安眼里都不会泛起波澜,山崩于眼前,也从来面色沉静。此刻他微微拧眉,已很是气恼了。
“我已安然返回,部曲遗眷也已安抚。若再让三叔担忧,便是侄儿不孝。”谢玄恭敬说道,眼眸亦如沉静万年的湖。
谢安平静了情绪,抬眸审视着谢玄,“阿羯长大了。”半晌,他终是叹了口气,“那名流民女子就是叶氏娘子吧,尽快安排他们姊弟团聚吧。”
谢玄顿了顿,“叶朝不见了。”
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