住李家埠村东头的苏桂琴天蒙蒙亮就起来倒泔水，路过宣传栏的时候，隐约瞧见那儿围了好几个熟人，一群人正热火朝天地讨论着什么。她吸了吸冻出来的鼻涕，脆亮的一嗓子吆喝了出来，“芳芳妈，看什么呢？又出什么新政策了？”

　　“桂琴啊，你来得正好，还说去找你呢。你快过来瞧瞧，南苑的那个英姿日化厂招工了，这回一口气要招40个人呢！”

　　“冬至月招工？真的假的！”苏桂琴一听，连泔水桶都忘了放下，直接拎着凑了过去。

　　英姿厂夏天招工的时候，她知道的晚了，悔得不行，后来才知道当时招的都是他们南苑农场的人。她有几个相好的姐妹嫁去了南苑，报名进了英姿厂，才干了两三个月就瞧出阔来了，穿的戴的用的，都比做姑娘的时候好了不少，更重要的是，她们现在挣的不比自家男人少，在婆家说话声儿也大了、腰板儿也挺了。

　　“他们家是做蛤蜊油的，现在天冷卖得好，估计是人手不够了，”芳芳妈指着宣传栏上贴的招工启示，“你看这不写着嘛，‘紧急招工40人’，桂琴咱们今儿就去报个名？”

　　“行行行，咱们现在就过去，省得晚了……”

　　“你不先回家把泔水桶放下？”

　　苏桂琴这才想起来自己早上起来连脸都没洗，她拢了拢蓬乱的头发，拎着泔水桶就往家跑，“那……那你等等我，我回家换身正经衣裳就来！”

　　“不着急，我去问问赵家老三有没有空，让他开拖拉机送咱俩过去……”

　　“……我说芳芳妈，你还真要去啊！我可听说，英姿厂的那个曹英不是什么正经人，”有热心肠的怕芳芳妈不了解情况，凑她跟前儿嘀咕，“那是个离过婚的破鞋，跟好些个男人都不清不楚，你想啊，要不是靠男人，她怎么开得起那么大的厂子！”

　　“她是不是正经人，跟咱们有什么关系？”芳芳妈看得开，她紧了紧头上包着的姜黄色头巾，“咱们是去干活挣钱的，只要她曹英一个月能给我30块钱，就算是她当着我的面勾引我孩儿他爹，我都不在乎！”

　　夏红艳是从梦里惊醒的，她像是被突然甩上岸的一尾河鱼，哪怕是张大了嘴呼吸，也还是喘不过气。她半坐在曹彦平原先在家睡的那张小床上，抱着被子缓了半天，还是心有余悸。

　　她梦到了英姿厂，不过不是往日的热火朝天，而是诡异的空无一人。

　　夏红艳局促地站在安静又空旷的车间中央，畏怯地喊了一声“英子姐”，声音像一只被抛出后反复回弹的乒乓球，荡到遥不可及的远处，根本没有换来任何回应。周围又陷入了安静，那仿佛是有重量的安静，不动声色地挤压着她。

　　一声尖锐的喇叭声突兀地击碎了安静，夏红艳还没来得及轻松，刹那间此起彼伏的喇叭声已然震耳欲聋。她惊慌失措地被一群看不清面目的人团团围住，他们七嘴八舌地叫嚷着、撕扯着。

　　“货呢？我们的货呢？”

　　“今天再交不出货，我砸了你们这个破厂！”

　　“说什么我也要把货拉走，甭跟我扯些有的没的，谁劝都没用！”

　　“我…我什么不知道，你们别找我，你们去找曹英啊！”她慌张地从人群里挤出来，刚要跑就被人一把抓住了手腕，那人竟然是好几月没见的瘸腿老光棍儿。

　　他一把捂住夏红艳的嘴，抱着她的腰呼哧带喘地就往屋里拖，“现在没人给你撑腰了，快跟我回去生孩子！”

　　时间还早，夏红艳却再也睡不着了，她摸了摸后脖子上的冷汗，干脆出了屋，想着收拾收拾，早点去厂里得了。路过曹英屋门口的时候，发现房门没关严，昏黄的光线从门缝里透了出来，正巧洒在了自己的脚边。

　　“英子姐，你也起这么……你这是一夜都没睡啊？”夏红艳还以为曹英跟自己一样睡不着，进门一瞧才发现她床上叠好的被子根本没动过，床单上更是连个褶儿都没有。

　　“怎么这么早就起了？”半披着棉袄的曹英放下笔，扭头瞧见目瞪口呆的夏红艳，直接笑出了声，“这就吓着了？没多大的事儿，你来看看这个，我根据你跟菲菲说的情况，设计了几个人员调整的方案，估计还是有点偏差，不过咱们到时候可以根据实际情况调整，估计问题不大。”

　　“英子姐你可真厉害，连厂里工人的脾气秉性都知道得这么清楚，”夏红艳看着曹英给她的人员调整名单，突然想到了一个问题，“……咱们就这么调了岗，那些请假的回来怎么办？他们也没说不干了啊！”

　　“我也没说不要他们，是不是？不过英姿厂有自己的规矩，不是他们想来就来，想走就走的地方。”

　　曹英拍了拍夏红艳的肩膀，起身穿好了棉袄，然后伸了个懒腰，夏红艳觉得自己听到了她关节咯吱作响的声音。

　　“咱们呢，一会儿先去厂里看看谁没来，稍微统计一下，接下来就得辛苦你了。你挨个儿通知那些没来的，务必要见着他们本人，然后就跟他们这么说。”

　　曹英清了清嗓子，拽不拉几地用鼻孔瞧着斜前方的虚空，“英姿厂有明文规定，请假没有厂长的签字是不作数的，你就这么莫名其妙地撂挑子不干，按规矩该直接开除，连这个月的工资都不用给。不过曹厂长说了，她不是这样的人，该给你的钱一分钱也不少你的，今天上午11点到厂里来结钱，要是来晚了，就当你不要了。”

　　她示范完了还给夏红艳做了个简单的总结，“大概意思对了就行，记着一定让他们11点到厂里来。另外态度也要注意，不用给他们好脸色，就想着他们欠了你200块钱不还……哎，对，这样就挺好。”

　　“我知道了英子姐，那我现在就去厂里盯着……”夏红艳把名单往桌上一放，就要往外冲。

　　“不用这么着急，吃了饭再去就行，”曹英边挽着袖子边往西屋走，“今儿想吃点什么？跟昨天一样下面条，还是改喝咸汤？”

　　“英子姐我来吧，你忙活了一晚上，正好歇会儿。”

　　“也行，挑你喜欢的做……对了，前两天蒸的白菜包子还剩了几个，也一块热了吧。我先去洗把脸，咱们吃完了叫上你许叔还有菲菲姐，一块敲锣打鼓唱大戏去！”

　　苏桂琴跟芳芳妈坐着拖拉机，10点钟刚过就到了南苑农场，她俩觉得挺早，可到英姿厂门口一瞧，才发现还是晚了，报名队伍都排出了十几米远，她俩赶紧快跑了两步排到了后头。

　　“一共就招40人，可看这架势，光今天来报名的就得一两百！”芳芳妈大致估摸了一下说道，苏桂琴一听，心里立马开始发虚。

　　“你说来这么多人，他们要谁不要谁啊？不能按先来后到吧？”

　　“这我哪知道？人家招工，想按什么规矩来都行，咱们也只有听的份儿，你说是吧？”天儿有点冷，芳芳妈索性抄起了手，“不着急，等一会儿轮到咱们的时候，问问就知道了。”

　　话是这么说，可苏桂琴心里还跟有耗子挠似的，又加上队伍走得慢，半天才往前挪一点，她就有点站不住了，在那儿又是探头又是垫脚的，就想看看前面到底是个什么情况。结果脚下没站稳，一趔趄就撞上了排在自己前头的大婶儿，大婶儿毫无防备，伸手撑了把更前头的爷们儿才站稳。

　　苏桂琴尴尬地直咧嘴，刚要开口道歉，前头那爷们儿一回头，吓得她直接声儿都不敢吭了。

　　那人实在不像是来找活儿干的，更像是来收保护费的，他个头不高，满脸的横肉，还有一道暗色的长疤跟条蜈蚣似的爬在右脸上，说话的时候张牙舞爪的，跟活了似的。他叼着根过滤嘴香烟，凶神恶煞地瞪着那双蛤蟆似的肿眼泡儿，冲大婶儿耍横，“老帮菜，离我远点，别他妈找死啊！”

　　大婶儿脸色煞白，吓得手都开始哆嗦，刀疤脸嗤笑一声，“你可别撅过去死在这儿，臭了这块好地。”

　　“你这人怎么说话呢，不就撞了你一下嘛，难不成你是纸糊的，碰一下就散架啊！”许菲菲正拿着一沓子白纸挨个发呢，刚好听着了两句，忍不住替大婶儿怼了回去。

　　“哟，小娘们儿还挺横，跟个小辣椒似的，真不愧是一家人啊，”刀疤脸居然也没恼，反倒兴致勃勃地打量着许菲菲，“你就是曹英吧？”

　　“……你找曹英干什么？”许菲菲警惕地看着他。

　　“合着你不是啊，那有你什么事儿，别特么在这儿碍眼啊！”刀疤脸一下子没了好脸色，他狠嘬了一口烟，指间的烟头直接弹向了许菲菲的脸，因为距离太近，许菲菲根本就来不及躲，多亏了旁边的苏桂琴眼疾手快地拿手里的包把烟头打到了一边。

　　刀疤脸跟没事儿人似的骂骂咧咧地朝外走，旁边排队报名的那么些人，没一个敢拦的。快走出厂门的时候，正好看见拿着一沓子单子陪客户往里走的曹英，他便故意挡住曹英，一开口语调轻浮得不得了，“哟，这厂里的小娘们儿还真是一个赛一个的漂亮，哎我问你，你认不认识曹英啊？”

　　“……我是曹英，您找我？”曹英语调客气，脸上一点都没有被冒犯的意思，旁边的客户倒是拧紧了眉头。

　　“对，我找你，”刀疤脸笑得特别猥琐，他夹着刚点着的烟，划拉了一圈眼前，“这厂子你一个人的吗？看着还真是不小，不过我看那设备都旧得不行了，值不了几个钱吧！”

　　“您什么意思？”

　　“没什么意思，就随便看看、随便聊聊，”他腻腻歪歪地往曹英眼前凑，“曹厂长，您这一个月能挣这个数吗？”

　　他边说边竖起一根中指在曹英眼前晃悠，差一点就能摸着她的鼻尖了，曹英还没说话，旁边来提货的客户先忍不住，“你干嘛呢，规矩点行不行！”

　　“规矩点？我哪儿不规矩了？你说啊，说啊，让你说你又不说了，你说你是不是嘴欠！”刀疤脸每说一句话就往客户胸口拍一巴掌，下手一下比一下更重，客户是外地过来的，根本摸不清他的底，又气又怕，脸色一会儿红一会儿白的，难看得不得了。

　　“张经理您先去提货吧，别耽误了时间，”还是曹英替他解了围，她把单子塞给紧张兮兮跑过来的许菲菲，顺势捏了捏她的手指安抚，“正好，菲菲你带张经理过去吧。”

　　“你还真挺有个厂长样儿的，”刀疤脸越看曹英越觉得有意思，还想再说点什么，腰上别着的bp机突然响了，他啧了一声，意犹未尽地看了曹英一眼，“曹厂长，今儿我有事儿，咱们下回好好聊聊。”

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