1980年的整个冬天一场雪也没下，太阳也猫在灰皑皑的云彩后头躲懒，风却一反常态地干劲十足，不歇气儿地吹个没完没了。人在外头站不了五分钟，保准脸给吹得又红又肿，疼得碰都碰不得一下。

　　整个南苑农场的人有一个算一个都缩着脖子在屋里烤火，看那架势，只要家里的屋顶子不塌下来，就绝对不会迈步出门。

　　曹英却天天在外面开着拖拉机给附近乡镇的供销社送美和牌蛤蜊油。天越冷，蛤蜊油就卖得越好，他们这些送货的自然就越忙。

　　可不是所有人都愿意顶着刺骨的寒冷东跑西颠，又加上挣钱都是给大队或者是农场，不少大老爷们都消极怠工，能晚送一天是一天，能少送一件是一件，曹英却从来没有二话，每天该送的货都准点送到。

　　腊八那天，曹英上午就送完了货，回家整了整前些日子新搭的鸡窝。她养的蛋鸡现在有十多只了，下的蛋除了够家里人吃之外，还能拿出去卖，她靠着卖鸡蛋的钱还找人给曹尚红做个把轮椅。

　　曹英把鸡窝重新加固了一下，又把家里里里外外地查了一遍，最后还翻出了一床被子给曹尚红加上。

　　“这么冷还跑回来，脸冻得通红，”曹尚红心疼地看着自家闺女，把手在怀里捂暖了才去暖曹英的脸，“你找人给我做的轮椅挺好，好多事儿我现在自己都能干，不用老过来。”

　　“我自己家还不能回了？”曹英假装生气地瞪着曹尚红，直到当爹的败下阵来。

　　“能回能回，你要是愿意，往后住家里都成。”

　　“这还差不多，”曹英说着抽了抽鼻子，“爸，你做的什么，闻着好香啊！”

　　“我熬的腊八粥，应该快好了，给你盛一碗？”

　　曹尚红没等曹英回答，就用双手撑着自己的身体往床下挪，曹英在旁边看着也不帮忙，只是不动声色地用脚调整着床前轮椅的位置。当曹尚红满头大汗地坐上轮椅，抬头看向她的时候，她才一脸佩服地竖起了大拇指。

　　喝腊八粥的时候，曹尚红拐弯抹角地问着曹英在赵家的情况。

　　虽然曹英没说过，可曹尚红总觉得她在那儿是受委屈的，立合他娘是什么样的人，他也是知道的。

　　可曹英却笑他想多了，“爸，你看我这不是挺好的嘛，您啊，就别瞎操心了。”

　　过了年天总算好了，下了场没盖过地面的小雪，紧接着就是天天大日头，晒得人眼晕，王孟辉叉着腰站在门前看着万里无云的大蓝天，幽幽地说，“今年怕是得有场大旱啊！”

　　果然一语成谶。

　　1981年的春天北方大旱，不少地方几个月没下过一滴雨，地干得都快裂口子了，像嗷嗷待哺的婴童。南苑农场也好不到哪儿去，几口浅井都枯了，幸好水渠的水还算富裕，离水渠近的、地势好的田早早就灌溉完了。

　　可曹英家的那十几亩地，地势太高，靠轱辘根本没办法把水引上去，只能靠人挑水灌溉。

　　没人帮的了曹英，南苑农场刚包产到户，大家都在自己家地里忙活，除了那些不怀好意的男人。他们蹲在水渠边，看着曹英过来就说那些不三不四的下流话，要不就嘻嘻哈哈地调笑。

　　可曹彦平却不这么觉得，他根本没办法容忍哪怕是言语上对他姐的冒犯。

　　他背着曹英跟学校请了三天假，从家里拿了扁担就直接到了地里，结果离得好远就听到一个男人在那儿扯什么“腰细屁股翘”的，他火儿直接顶到了脑门心，抡着扁担就冲了过去，差点把跑得最慢的那个脑袋给打破。

　　“好了好了，差不多了，别追了！”

　　要不是曹英拽住了扁担的一头，曹彦平才没那么容易放过他们，虽然曹英根本没用多大的力气。

　　“……你松开！”曹英看着曹彦平阴沉的脸，知道他又气得够呛，自从自己嫁给赵立和之后，曹彦平就特别爱生气，天天挂着个脸。

　　曹英没松手，曹彦平用力拽了一把扁担，曹英忍不住轻轻地嘶了一声，曹彦平赶紧停下来去瞄她的胳膊跟肩膀。

　　曹英挑了两天的水，肩膀上的皮早磨掉了，茧子还没生出来，她为了不耽误干活，在衣裳跟肩膀之间塞了条毛巾，一早上下来流的血水跟组织液把毛巾都浸透了，她也不换一条，不是她懒得动，实在是毛巾跟血肉都给压在了一起，撕下来能扯掉一大块皮肉。

　　“你怎么不跟我说一声啊！”曹彦平看清她肩膀的情况，气呼呼地冲着她喊。

　　“没多少活儿，我一个人再干……”

　　“你再干，你再干两天你肩膀还能看？”曹彦平觉得曹英完全就是在逞能，他边说边把书包塞到曹英怀里，“咱们家可不是没男人了，还有我呢！以后这种活儿你少干，你要是闲不住，在旁边看着给我喊加油也行。”

　　曹英忍不住笑了起来，曹彦平现在是越来越男人的担当了。

　　她这边一脸欣慰，曹彦平却还是一肚子的气，“你男人呢？怎么不来帮帮你，脑子不好使，干活总行吧！看着自己的女人在这儿累死累活，自己窝在家里……”

　　曹英看着曹彦平的背影，突然发现了一个问题，“学校这两天没假吧？你怎么突然回来了，请假的事儿给谁说了？”

　　“……我跟爸说了，”曹彦平眼神飘忽，却强装镇定地继续打水。

　　“跟爸说了？”曹英冷哼一声，瞬间识破了曹彦平的谎话，“好啊你，曹彦平，现在学会自作主张了是不是？”

　　“姐，你说什么呢，我怎么一句都听不懂啊！”曹彦平说着便挑着扁担大步流星地朝自家地里走了过去，结果被曹英揪住了耳朵。

　　“真的没听懂？”曹英只用了一点点力气，曹彦平就叫得跟耳朵被揪掉了一样。

　　“哎哎哎，疼疼疼，姐你轻点，我错了我错了，”曹彦平可怜兮兮地跟她求饶，“我请假还不都是为了你嘛，怕你一个人累着！”

　　曹英身上的鸡皮疙瘩都起来了，她打了个寒颤，“你小子跟谁学的，说话这么肉麻！”

　　“我说的都是真心话！”

　　“……去去去，干活去，”曹英松开曹彦平，用力搓了搓胳膊，曹彦平紧走几步，然后偷偷地吐了吐舌头，他早就发现了曹英吃软不吃硬，撒个娇求个饶比什么都管用。

　　曹彦平只在家里呆了两天就被曹英赶回了学校。

　　虽然只呆了两天，曹彦平却发现赵家对他姐其实还行，起码没他想的那么糟。

　　他俩在地里干活的时候，立和他娘一天三顿来送饭，顿顿都不错，在看到自己之后，下次送的饭里还加上了他的那一份。

　　立和他娘跟相熟的姐妹说过，曹英作为儿媳妇其实真不错，就是有两点她实在是看不惯，一个是人气太高不认命，另外一个就是脾气死倔、气死人不偿命。

　　就拿5月16号那天晚上来说，她半夜起来上茅房，睡眼惺忪地半披着衣裳，趿拉着鞋边打呵欠边低头往外走。快走出门的时候她才意识到，本应该漆黑一片的堂屋里居然有光亮。

　　她当时顺着光源扭头一看，发现角落里亮着一盏小灯，一个不知道是人是鬼的白东西正披头散发地窝在那里捣鼓着什么！

　　“当时吓得我都快尿出来了！”立和他娘现在说起来还心有余悸，她喊也不敢喊、动也不敢动地僵立着，直到“那东西”抬着苍白的手拨了拨碍事的头发，露出半张脸来，立和他娘又惊又怕地虚着眼看了好几回，才发现差点吓死自己的东西居然是自己的儿媳妇曹英！

　　“大半夜不睡觉，在这儿点灯熬蜡的干什么！”她恼羞成怒地呵斥道。

　　“……啊？”曹英为了不被蚊子咬，用白床单把自己裹得严严实实，她全神贯注地看书呢，对于婆婆的喝问毫无防备，又加上蜷在小板凳上太久了，猛一起身根本站不稳，一屁股就蹲在了地上，手里拿着的那本《基本有机化学工程》也稀里哗啦地掉在了立和他娘的脚边。

　　立和他娘不识字，不知道曹英在看些什么，却觉得自己把曹英的心思看透了。她憋着一泡尿，却难得有闲情逸致，拢了拢披着的衣裳，决定跟曹英好好聊两句。

　　“英子啊，你说说你一天天地看这些东西有用吗？是能帮着你拉货，还是能帮着咱家养猪种地啊？”立和他娘边说边摇头叹气，“我知道你心气儿高，还是想上大学。当年你替方书记的闺女考了个第一，那是真不错……可那都是过去的事儿了，第二年你不是也没考上嘛！你现在嫁给立和了，就得多往前看看，这个人呢，到底不能跟命犟，也犟不过命！”

　　曹英当时极乖巧地点了点头，立和他娘顿时觉得自己的一番苦口婆心没白费，可算让这闺女开了窍了。

　　“行了，赶紧回屋睡去吧……以后在家里也别披着头发，还披着个床单，不三不四的，像什么样儿！”

　　她根本没想到第二天曹英就把自己的长辫子给卖了，卖头发的钱除了给曹彦平买了件白衬衣，还又给自己买了本书，看起来那上头还都是外国人的字。立和他娘看着一边看书一边烧火，嘴里还叽里咕噜说着鸟语的曹英，气得当天晚上的饭都一口也没吃！

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