接连几日，果然如同唐明轩预估的那样，肖竹隐白天都泡在美利坚展馆，到了闭馆时分，直到美利坚展馆的工作人员请他，他才恋恋不舍地从展馆出来，一路上都如梦游一般，绕去下榻的酒店，草草吃一顿饭后，便马上关上房门，再也不露面。

　　陈煜棠担心肖竹隐饥一顿饱一顿对肠胃不利，出于好意，拿了旧金山特产的水果，打算送去给他，却在半路上被唐明轩拦了下来，死活不让陈煜棠接触肖竹隐。

　　陈煜棠偏偏不听，眸子一转，用微妙的语气问道：“肖会长对浣之照顾颇多，看得出他是个好人。现在只是举手之劳而已，你为什么不让我去？”

　　唐明轩只得妥协，朝着陈煜棠的水果篮子伸出手。

　　“好，反正是送个水果，你送我送都是一样。煜棠，你让我去改没有意见吧？”

　　陈煜棠微微一笑，将水果递到唐明轩的手上，唐明轩则十分丧气，磨磨蹭蹭走到了肖竹隐的门前，临敲门，还用恳求的目光回头看了陈煜棠一眼。

　　陈煜棠则不为所动，对着他微笑摇头。

　　唐明轩只好叹了口气，弓起手指，刚要叩响肖竹隐的房门，房门忽然从里打开，肖竹隐奔跑出来，所幸唐明轩站得靠边，肖竹隐并没有直愣愣撞上他，只是将唐明轩撞得一个趔趄，好在他及时扶住了门框，没有摔倒，但手里的水果被撞得洒了一地，只有一个空空的篮子还在手上。

　　肖竹隐没有丝毫的停留，踩烂一颗樱桃后跑了过去，一边跑一边兴奋大喊：“我明白啦，我终于明白了！”

　　肖竹隐的行径惊吓到了陈煜棠，她盯着肖竹隐踩烂的那颗樱桃反应了一会儿，才讪讪去看唐明轩。唐明轩没好气地回望陈煜棠，随手将空篮子扔到一旁，悻悻道：“你现在知道为什么肖竹隐闭关的时候，从来没有人打扰他吧？这回好在肖竹隐心情好，如果我碰巧打扰了他研究的关键时刻，他肯定要把一篮子水果都扣在我的头上。”

　　陈煜棠禁不住笑出了声，上前挽住唐明轩的手臂，微微扬起下巴，指向肖竹隐消失的走廊。

　　“看样子是不得了的发现，咱们要不要去听听肖大会长发现了什么？”

　　唐明轩露出一脸的不屑，倒是没有反对，和陈煜棠一并去了大厅。

　　正逢上傅嘉年从外往里走来，肖竹隐飞快奔上去拦住了傅嘉年，惊扰到两旁的岗哨，好在傅嘉年及时示意，才没有发生什么意外。肖竹隐语速飞快地说了一席话，众人都听得一头雾水，唯有傅嘉年露出了惊喜的神色，对着肖竹隐做了一个“请”的手势。肖竹隐也不和他多客气，径自走在了傅嘉年的前头，一边走，还一边扭过身来和傅嘉年说话。

　　过了会儿，两人从小会议室出来，肖竹隐已经平静了许多，而傅嘉年的一双眼睛里却显然带着几分兴奋之意。

　　唐明轩好奇之下，上前拦下肖竹隐。

　　“你们说什么了？怎么出来的时候，两人脸上的表情做了个对调？”

　　肖竹隐回忆了一下，答非所问道：“刚刚堵在我房门前的人是你么？你找我做什么？”

　　唐明轩张口要骂他，却被傅嘉年打断。

　　“竹隐找到了自制火炮的疏漏之处，相信往后荥军的军用火器将会有很大的进步。”

　　傅嘉年身旁的荥军官员也好奇两人在密谈些什么，都竖着耳朵听傅嘉年的解释，得到了这样的答案，登时都受到了鼓舞，同傅嘉年和肖竹隐道喜，气氛一时间十分热烈。

　　傅嘉年谢过众人，脸上的神色渐渐趋于冷静，说是时候不早，想去歇息。荥军的众人便各自散去，唐明轩几人也同傅嘉年告别之际，傅嘉年却看向陈煜棠，压低声音道：“你们等一等，我有事情要同你们讲。”

　　陈煜棠一阵莫名，看了眼身旁的唐明轩，后者却已经嬉皮笑脸地答应下来。

　　肖竹隐满脑子都是弥补自制火炮疏漏的方案，并没有听见傅嘉年的挽留，打了招呼后，便陷入沉思，径自走去了自己的房间。

　　唐明轩哭笑不得，陈煜棠也憋着笑，怕傅嘉年难堪，连忙为肖竹隐打圆场道：“肖会长一心扑在改进军用火器上头，不要同他计较就是。”

　　傅嘉年却是没有怎么在意这件事，一脸的理解。

　　“肖会长向来是这样，上回他也是闭关不见客，才有了那么畅销的梨花瓶和葡萄架。”

　　唐明轩闻言，偷偷同陈煜棠道：“原来傅嘉年吃了不止一次的闭门羹。”

　　这话恰好叫傅嘉年听见，傅嘉年扬手在唐明轩后背上不轻不重地拍了下，将唐明轩吓得一个哆嗦，回身瞧了傅嘉年一眼，冷不丁伸出手臂，扳住了傅嘉年的肩膀。傅嘉年有些意外，但也没有抗拒。两人便这样勾肩搭背地穿过了大厅，引来许多耐人寻味的目光。

　　三人径自去了傅嘉年的房间，傅嘉年吩咐佣人准备了茶水，又看了看陈煜棠，忽而展露出笑意。

　　“陈大当家，我该同你道喜——杀害魏老板的凶手，身份已经基本确定了。”

　　陈煜棠睁大了双眼，紧盯着傅嘉年的嘴唇，又缓过神，明白傅嘉年既然这样说，陈家的嫌疑必定已经洗清。她轻轻吐出一口浊气，点头道：“不知到底是什么人？”

　　“瀛国人。”傅嘉年顿了顿，让张东宁取来一张图纸，摆放在陈煜棠面前，“杀害魏老板的凶器，是这样一个非常细小的刀具。我派人暗中调查过，这种刀在荥州境内的市场上都没有销售，甚至一些卖刀的匠户世家都没有见过这样的东西。直到今天，我去了瀛国展馆，看到了展柜里的东西，才知道这凶器的名字叫做‘守刀’，是瀛国贵族专享的特殊刀具，使用很困难，如果不是瀛国人，不可能熟练掌握‘守刀’一击致命。”

　　唐明轩一拍桌子站起身来，骂道：“我看一定是那个中瀛文化交流协会，还嫁祸给煜棠，真是恶毒！刀疤曾经说过，他们一直在四处搜罗一些有年代的瓷器和金器，甚至还有佛头。这些东西会在竹中友江的办公室里放一段时间，一段时间后，它们都会消失不见，不晓得弄去了哪里。对了，上回不是有一封电报，我还没看上头的内容，你能不能告诉我里头讲得是什么？”

　　傅嘉年面对唐明轩希冀的目光，微微摇了摇头，淡淡道：“不是什么重要的事情，你没有知道的必要。”

　　唐明轩开始磨起嘴皮子耍赖。

　　“我这个人无聊得很，有没有知道的必要，都想要知道——况且，如果不是重要的事情，为什么不能告诉我？”

　　傅嘉年被他弄得甚是无奈，只好道：“中瀛文化交流协会和翼州还有勾结，我不太清楚细节，但可以看出来，翼州的严荣廷大帅是很乐意和中瀛文化交流协会合作的。”

　　唐明轩蹙眉道：“可是在火车上，中瀛文化交流协会分明也是想炸死严少帅的，一点儿情面也不想留的样子？”

　　傅嘉年摇头道：“瀛国人生性残忍，他们大概没有想到自己会穿帮吧。”

　　陈煜棠一直没有讲话，忽而目光灼灼道：“卖国贼！”

　　傅嘉年微微叹了口气，赞成了陈煜棠的说法。

　　“没错，我们回国后，必须要阻止翼州和中瀛文化交流协会的行为。”

　　日子飞快流逝，万国博览会颁奖之日来临，荥州代表团选送的五件作品中，釉下五彩瓷－扁豆双禽瓶获银奖，“倒流香”和颐和园微缩建筑群获金奖，而荥州展出的红茶与绿茶作为“硬通货”广受好评。

　　突出的成绩使得荥州随行团一行欢欣鼓舞，傅嘉年亲自安排，为众人摆了一桌庆功宴，所用酒水皆为万国博览会上大放异彩的茅台酒。

　　不几日，为期约十个月的万国博览会结束，随行团开始收拾行李准备回国，却在撤展的时候，发生了意外。

　　主办方派出了许多工作人员，强硬地制止了各随行团撤走展品的举动，以将作品永存博物馆为由，私自扣存所有展品，诸代表团一时哗然。

　　因国内各军阀都想同美利坚交好，又是在异国他乡，不欲得罪，因而面对主办方的行为，众人一时间想不出什么好的法子，围聚在一起讨论。

　　不管不顾，张口便愤慨骂道：“这帮洋人就是看上了我们的展品，从一开始就是个骗局。我们要是不抓紧走，说不定他们还能干出什么杀人越货的勾当——从前不就是有个说法，讲洋人吃人肉的么？”

　　他这番说辞，引得在场许多没有见识的人害怕起来，场面当即混乱起来。

　　钱晔舒见不得严易含危言耸听，叫众人保持安静，朗声道：“洋人吃人肉的传言当然是假的，你们没有看见人家大批运送的牛羊肉么？况且，我们现在走，走到哪里去？我们费尽心血准备的珍贵展品，都要白白送去博物馆，回去了又要如何交代？”

　　他的话语很快得到了荥州代表团的响应，但同时，也有一连串的质疑声。傅嘉年淡淡道：“如果你们有人要回去，我并不反对，只是我们不会帮你们讨要东西。想要东西的代表团可以坐到这边，我们从长计议。”

　　众人的情绪终于平稳下来，达成一致，誓要讨回自己被主办方侵占的展品，只是回国的行程也因此搁置下来。

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