贺浣之回到家中，因有陈煜棠的宽慰，她心中畅快了许多，便将今天的遭遇同许绘说了。许绘在贺浣之的悉心照料下，身体好了许多，已经可以下地行走，正在擦拭家中摆放的那盏祖传下来的蟠螭灯，听了贺浣之的话语，心中生出疼惜，温言宽慰道：“大哥之所以会如此，八成是有他的苦衷，你不要记恨他。”

　　贺浣之不语，许绘轻轻揽住贺浣之的肩头，继续道：“浣之，你如果担心他，我们去找找门路，没准可以见上一面，你现在伤心也是无济于事的呀。”

　　贺浣之被他戳中了心事，依偎在许绘怀里，低声道：“担心哥哥是一方面，另外一方面，贺家蒙难，哥哥入狱，我想要帮助贺家脱离苦境，要么必须重新制作寻仙玉姿散，要么就只有研制新的香料。现在我没有制作寻仙玉姿散所需的关键材料，研制新的香料也遥遥无期，该如何是好……”

　　许绘沉吟片刻，重新站起身来，走向了案几上拜访的那盏蟠螭灯。贺浣之以为他仍然要继续擦拭自己的灯，心里有些失落，但见着许绘专注的模样，还是露出了一丝微笑。

　　却不想，许绘这次和以往不同，他从柜子底下拿出了一盒火柴，打开蟠螭灯的灯罩，划亮一根火柴，点燃了蟠螭灯灯罩里的蜡烛。贺浣之一瞬不瞬地看着，许绘回头，朝她笑了一下，继而将蟠螭灯灯罩盖了上去，往后退了两步，退回到贺浣之身边。

　　贺浣之想起了第一次和许绘见面时，便是看了这盏蟠螭灯的神奇转动，她这才领会到许绘的意思，含羞望着许绘。

　　不多时，那盏蟠螭灯果然徐徐转动起来，继而，随着时间的流逝，蟠螭灯转动得越来越快，最终灯上的图案飞快在贺浣之眼前闪过，变幻迷离，令人目不暇接。

　　许绘揽过贺浣之，温情道：“浣之，总能想到办法的。但你要相信，不管遇到什么困难，我都会和你一起应对。”

　　贺浣之大为感动，轻轻叹了口气，摸了摸许绘的额发，转目看着晃动的蟠螭灯，心里涌出一股热流。

　　几天里，贺浣之一直在用普通的香料来练手，丝毫不敢懈怠。但也因为香料的材质普通，一直没有什么太大的进展。在贺浣之一筹莫展的时候，她无意间又看到了许绘的蟠螭灯，下意识地走过去，拨弄着灯罩。灯罩上精美的花纹一闪而过，贺浣之望了一会儿，猛然间受到了启发——如果让香料也像蟠螭灯这样，在点燃之后可以有这样的动态之美，岂不是一大妙事？

　　有了这样的心思，贺浣之开始不眠不休地琢磨流动香料的事情，每天盯着几样香料，才短短几天的工夫，人便飞速的消瘦下来，却没有半点好转，几乎要陷入魔怔了。许绘看得十分不忍，但他一直过得甚是清贫，拿不出钱来给贺浣之炖什么补汤补药，便只有托了熟悉的人，采买一些山民新鲜采摘下来的山珍，合着一些简单的食材，一起炖给贺浣之喝，贺浣之却没有什么起色，两颊已经显现出高高的凸起。

　　许绘难过之余，便只有更加尽心尽力的照顾贺浣之，同时趁着贺浣之劳累过度昏睡过去时，替她试验两种香料。

　　贺浣之一门心思想要让香料燃烧释放的烟气具有形状，并能够徐徐变化，此事听起来有些不可思议，但贺浣之是一个异常执着的人，一旦认定了，就非要达成不可，不论什么人劝都没有用。

　　许绘十分了解她，在一旁观看的时候，心不在焉的插了一句。

　　“如果让烟气不往上去，而是像水一样往下流，会不会更容易一些？”

　　许绘这句话，一下子点醒了梦中人，贺浣之当即清醒过来——往上飘的烟气实在是太难掌握了，得有如水一样的烟气，才能够达到她所要的效果。贺浣之欣喜的同时，又有些惆怅，因为贺家制作了几百年的香料，祖祖辈辈都没有制出过往下飘烟的香料，贺浣之反其道而行，势必要付出更多的代价和心血。　　

　　许绘看见贺浣之时而眉头紧锁，时而面带微笑，明白她的心思，笑着说道：“浣之，你不要着急，那天你睡着了之后，我单独试了两种香料，发现它们的烟气是往下沉的。你可以把这两种烟气下沉的香料混在一起，没准能有什么突破。”

　　贺浣之奇怪道：“你说的是什么香料，我怎么没有注意过？”

　　许绘便指了桌上的两种香料，这两种香料和贺浣之常用的不同，是散着放在盘子里的，看上去粗疏许多。贺浣之见了哑然失笑，同时又有一些失望，道：“这哪里算得上是什么香料，不过是杂质颇多的下脚料罢了。我们做香是不用这种材料的。”

　　许绘好脾气地笑道：“所以你没有见过烟气下沉的香料呀。”

　　贺浣之怔了一下，有些怀疑的看了看许绘，见到了许绘脸上的微笑，像是受到了某种鼓舞一般，当即点头。

　　“你说的也有道理，正是因为我们千百年来都沿袭的是同样的一种制香方法，才致使香料在制作上没有任何进步之处。你说的法子若是可行，没准我们能制作出又新颖又廉价的新香。”

　　下定决心后，贺浣之当即按照许绘指出的那两种香料，又挑选、试验出来几种烟气往下坠落的特殊香料，经过一番辛苦的配比，贺浣之终于炼制出了香气盈盈，而烟气朝下的倒流香。

　　贺家制香的危机算是解决了一半，现下还有一个困难之处在于，之前的寻仙玉姿散自有一个精致的香托，为香品提升了许多的意境。而现在，贺浣之的倒流香是单独的一颗香块，点燃后的袅袅烟气无处可以衬托，并不能显现出它的独特之处，要有香座才能有更好的展示效果。

　　在贺浣之一筹莫展的时候，恰好陈煜棠派小厮捎来讯息，说是之前答应帮贺浣之找的香料虽然没有找到，但找到了相似的替代品。贺浣之原本对陈煜棠的迟缓有些怨怼的，预备要回绝了小厮，却猛地想到陈煜棠和唐明轩联手制作的微缩颐和园木雕群，眼前一亮，便收拾了一下行头，前往陈家。

　　而烟火肖家此时也算是守得云开，肖竹隐经历了数日的闭关，又去拜访了几位故人，才终于和青铜胡家合力研制出四足鼎底容器，加盖拱形雕花镂空盘，内置烟花燃料，点燃后响声如雷，烟花绚烂彷如白昼，可称“仙盒”。肖竹隐将仙盒交到督军府，成为了五家里头第一个重新上交作品的。傅嘉年现已全面接管督军府的事务，正忙得焦头烂额，正在为万国博览会的作品发愁，没想到肖竹隐这样及时，恰好解了他的燃眉之急。张东宁从旁介绍，说肖竹隐同时也是五道古火会的会长，年轻有为。傅嘉年自己刚刚失去了学习祖传幻术的资格，听见张东宁对肖竹隐的夸赞，心中生出几分向往，便要张东宁安排一下，提出想亲自接见肖竹隐。

　　张东宁乐得安排，当即便去通知肖竹隐的意思，却被告知肖竹隐再次将自己的锁入了炮坊，短期内不再见客。张东宁用尽了法子，可那肖竹隐软硬不吃，他只有悻悻回了督军府，将自己在肖竹隐这里吃的闭门羹告诉了傅嘉年。傅嘉年却觉遗憾，出于爱才，也没有计较肖竹隐的失礼。

　　贺浣之到达陈家，陈煜棠有些歉意，急忙叫人把好容易收来的替代品拿过来，贺浣之却顾不上许多，询问道：“煜棠，你制作的微缩颐和园完成了吗？”

　　陈煜棠没想到她这样关心自己，点头笑道：“大体已经差不多了，还差最后的打磨抛光。”

　　贺浣之匆匆请求道：“煜棠，能不能带我去看看？”

　　陈煜棠爽快同意下来，当下便将贺浣之带去了专门放置微缩颐和园木雕的房间，小心翼翼地揭开盖着木雕的红布，一座气势宏伟的微缩建筑便出现在二人面前。

　　贺浣之被眼前的景象震惊了，凝望着微缩颐和园木雕，久久没有收回目光，陈煜棠却没有看木雕，而是盯着贺浣之看了几眼，笑道：“浣之，你有什么尽可以同我说的。”

　　贺浣之这才回过神，怔了怔，手指相互绞紧在一起，声音也较往常小了不少。

　　“煜棠，我的确有个不情之请，能不能……让你的微缩颐和园木雕和贺家的香在一起展示？”

　　陈煜棠愣了一下，见着贺浣之手心里拿着一个小瓷盒，当即明白了几分，尚未表态，唐明轩便不晓得从哪里蹿了出来，扳着陈煜棠的肩膀，半挑衅半得意地说道：“我说贺大小姐，啊不，是许夫人，这可不成。这微缩颐和园是我和煜棠呕心沥血之作，孩儿一般，都取好了名字的，你都有许绘了，这么横插一脚算是什么？”

　　贺浣之被他无赖般的说辞弄得一愣一愣的，正不晓得如何回应，唐明轩得寸进尺，走到木雕旁，轻轻摩挲了两下宫殿屋檐上飞挑起来的兽首。

　　“唐小棠，你说是么？”

　　陈煜棠镇定道：“是陈小唐。”

　　贺浣之这才终于明白过来这二人在说些什么，她趁着两人不注意，不由分说，将自己带来的倒流香点燃，尔后飞快放在了唐明轩刚刚拍过的那只飞挑兽首上。

　　唐明轩误以为贺浣之是要做破坏，“哇”地大叫了一声，将贺浣之和陈煜棠都吓了一跳。陈煜棠便也去看贺浣之放置的倒流香，惊讶地发现，烟气如同淡白色的水一样，顺着飞挑兽首流淌下来，这个位置选得极好，乍一看去，仿佛兽首吐烟。烟气瀑布一般倾泻而下，渐渐漫在木雕宫殿的台阶、栏杆之间，霎时间，整座微缩颐和园宛如仙境，曼妙多姿。

　　无论是单纯的颐和园木雕，还是单纯的倒流香，都不能达到这样的效果。

　　陈煜棠诧异道：“浣之，你已经做出了新的参赛香品了？”

　　贺浣之微微笑了一下，并没有搭话。

　　陈煜棠敏锐地捕捉到了她神色里的一丝异样，歉然道：“都是我耽误了这么长的时间才找到替代的香料，否则你也不会这样辛苦。”

　　唐明轩则并没有在意这对手帕交在说些什么，大咧咧地用手指搅了搅微缩颐和园木雕群中蔓延的烟气，兴致勃勃问道：“你是怎么做到的，这烟为什么不往上去，反而往下流呢？”

　　贺浣之没好气道：“什么‘下流’。这自然是我研究出来的结果了，怎么能轻易告诉你？”

　　唐明轩自讨没趣，又不敢贸然得罪贺浣之，只好朝陈煜棠投去了一个委屈巴巴的眼神。

　　陈煜棠哧地笑了声，道：“浣之说得不错，你也不制香，知道那么清楚做什么？”她顿了下，又道，“浣之，你看这件事是不是要同贺伯伯说？我听半仙说，督军府十分严苛，仍然要贺家叫上展品，贺伯伯他天天发愁，不晓得如何解决。”

　　贺浣之颜色稍霁，又有些犯愁。

　　陈煜棠笑道：“父女哪有隔夜仇？我看还是快些同贺伯父报喜吧，免得他焦急。”

　　贺浣之忸怩了一下，垂头道：“哪有你说得那么容易，我未经他同意，和许绘成婚，他现在还不知道，如果知道了，恐怕……”

　　陈煜棠看了唐明轩一眼，将唐明轩推了出来，自己则趁着这个当口，悄悄离开了。

　　唐明轩无奈之下，只好叹息道：“许夫人啊，实在对不住，我那个兄弟人挺好的，就是喜欢和另外一个嘴快的厮混在一起。他两人去看望贺老爷子的时候，嘴快的那个不小心将你嫁人的事儿说了出来。”

　　贺浣之脸色一白，张了张口，却没有发出半点声音。

　　这会儿，陈煜棠已经回来，看见贺浣之的神色，连忙上前宽慰。贺浣之迟迟吐出一声叹息，怔怔道：“也罢，我原本就和他断绝了父女关系，他就算再生气，也无法改变我已经嫁人的事实。我还有什么好担心的呢？”

　　陈煜棠朝着门外观望了两眼，试探道：“如果贺伯伯同意原谅你，你可愿意重新回到贺家？”

　　贺浣之落寞道：“父亲如果能接纳许绘，我岂止是愿意回去？”

　　陈煜棠这才笑道：“快请贺伯伯进来吧。”

　　贺浣之一惊，下意识往小院门口看去，竟然真的见到小厮丫鬟引着贺炳华走了过来。她愣愣地看着，贺炳华已经走到了她近旁，板着一张脸，数落道：“你这个孩子，从小主意就正，听不得旁人劝，迟早要吃大亏的，现在叫我说你什么好！”

　　贺浣之挣扎了一下，终于嗫嚅开口道：“爸，我知道错了，今后再也不会忤逆你。但许绘待我很好，并不算是吃大亏……如果不是他，我也做不成倒流香。”

　　贺炳华脸色沉了下来，余光瞥见了微缩木雕上头烧了大半的倒流香，摇头木然道：“木已成舟，我还有什么话好说的。”

　　陈煜棠连忙过来打圆场道：“如今可算是团团圆圆了，之前的事情，不提也罢。”

　　她话音刚落，贺炳华凌厉的目光便瞥了过来。

　　“陈大当家，现在我们贺家要借你的光，跟你的微缩颐和园木雕群一起参加万国博览会了。多谢你给贺家这么面子。”

　　贺炳华的话语极近客气，可他相对陈煜棠，总归是个长辈，再加上他的口气有些不冷不热，颇为怪异。陈煜棠自然没有忘记之前帮助贺浣之从贺家逃离的事情，如今贺炳华自然是怨怼她的，她面对贺炳华的冷遇，却也没有什么话好说，只有歉然笑了笑。

　　贺浣之不敢给陈煜棠说话，便在一旁看着。

　　贺炳华瞥见贺浣之畏畏缩缩的模样，舒缓了语气，道：“算了，算了。以前的事情，自然也不会再同你计较了。”

　　贺浣之眼底一亮，怔怔地望着贺炳华，将后者忘得烦躁，一摆手，道：“你跟那小子说一声，如果愿意，可以来拜访一下老丈人！”

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